La maison d'arrêt a été réalisé entre 1854 et 1867 par l'architecte Jacques-Jean Esquié.
Le Castelet
Une visite guidée est proposée autour des 6 salles d’exposition, notamment on peut découvrir la vie carcérale, le fonctionnement de la prison à travers les siècles jusqu'à nos jours, à travers divers témoignages (détenus, avocats, infirmiers...).
Cinq quartiers desservis par des galeries de circulation ouvrant sur l'espace central, rayonnent à partir d'une rotonde centrale.
Située en pleine ville les proches venaient parfois discuter avec les détenus depuis les rues du Gorp et Saint Denis, on se doute que ce parloir de rue pouvait déranger le voisinage..
La prison Saint-Michel a fermé en janvier 2003, et les 30 derniers détenus ont quitté les lieux en octobre 2009.
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